Trabajadores de Seton realizan piquete en protesta por recorte de servicios y beneficios médicos
Autoridades electas y líderes comunitarios se unieron al piquete organizado por miembros de NUHW en el Centro Médico Seton de Daly City el 16 de diciembre para advertir a residentes de los recortes peligrosos hechos por el nuevo propietario del hospital que una vez más ponen en riesgo la existencia de una instalación que por años ha servido primordialmente a comunidades de inmigrantes de bajos recursos en el norte del Condado de San Mateo y San Francisco.
Casi 200 personas participaron en el piquete informativo afuera del hospital, donde AHMC Healthcare está recortando servicios al cuidado de pacientes, negándose a reparar equipo médico y suplir equipo médico, y recortando los beneficios médicos de empleados, al punto que muchos no tienen acceso a cuidado de salud ellos mismos.
Para empeorar las cosas, unos días antes del piquete, AHMC anunció que recortaría 33 trabajadores el mes próximo, 16 de los cuales han trabajado en Seton por más de 20 años.
“AHMC es el peor operador que hemos tenido en Seton”, dijo Christina Caradis, una técnica de radiología que vive en Daily City y ha trabajado en el hospital por 26 años. “No son capaces de proveer necesidades básicas para el hospital o los pacientes. Tenemos equipo viejo que no funciona y máquinas que no han sido reparadas. Me da mucho orgullo servir a mi comunidad, pero me rompe el corazón ver el declive de nuestro hospital y el impacto que tiene en los pacientes”.
El piquete fue cubierto por ABC-7, KQED, Sing Tao, ABS-CBN, KRON-4, y CBS News.
Desde que AHMC asumió control del hospital el 1 de enero de 2021, después de comprarlo en una corte de bancarrota, el operador sin fines de lucro con base en el Sur de California ha realizado las mejoras sísmicas requeridas, que se pagaron en parte con financiación del Condado de San Mateo, pero ha dejado que los servicios médicos dentro del hospital colapsen. En los últimos tres años, AHMC ha:
- Renunciado a la Certificación de Accidentes Cerebrovasculares Avanzado de Seton, en violación de su acuerdo con la Oficina del Fiscal General de California para comprar el hospital.
- Dejado de proveer servicios de radiología 24/7, obligando a los pacientes a esperar días para citas.
- Reducido los servicios de cuidado de heridas.
- Dejado de pagar a proveedores, lo que resultó en frecuentes retenciones de crédito que impiden a los trabajadores obtener suministros médicos críticos.
- Dejado de reparar equipo, incluido el elevador de servicio necesario para transferir seguramente a pacientes a través del hospital.
“No puedes confiar en AHMC en absoluto”, dijo Dan Malouf, un técnico de radiología en el laboratorio de cateterismo cardíaco del hospital. “Hay ocasiones en que no tenemos todo el equipo que necesitamos, y los pacientes no reciben el cuidado óptimo que se merecen porque los proveedores ponen restricciones de crédito al hospital. La forma en que AHMC opera este hospital viola toda ética. Esto no es un supermercado. Estamos lidiando con la vida de personas”.
En una encuesta reciente de trabajadores hecha por NUHW, el 75 por ciento indicó que “reparar equipo hospitalario” es una de las prioridades en la negociación del siguiente contrato.
“Da miedo ser un paciente en Seton actualmente”, dijo Jon Paes, un terapeuta respiratorio que ha trabajado en el hospital por 26 años. “Hay muchos servicios que no se ofrecen, y mucho equipo que no funciona y muchos departamento que solo abren a tiempo parcial. AHMC dijo que las cosas mejorarían después de las mejoras sísmicas, pero han tantos procedimientos que ya no podemos hacer”.
Autoridades electas hablaron en un mitin en apoyo de los trabajadores y exigieron que AHMC salve empleos y restaure servicios. Estos incluían al alcalde de Daly City Juslyn Manolo y el Concejal Pam DiGiovanni; el alcalde de South San Francisco James Coleman; y Elaine Vilasper, directora ejecutiva interina para el Centro Comunitario Filipino, quien habló de su experiencia en Seton como paciente.
“Gracias por darnos una voz y un espacio para luchar en contra de los recortes poco realistas que ha venido haciendo AHMC — no solo a ustedes, sino a nuestra comunidad”, dijo Vilasper. “Y estaremos junto a ustedes para luchar en contra de esto hasta que ganen un contrato justo; hasta que eliminen los despidos; y hasta que ustedes tengan el presupuesto que se merecen para mejorar las instalaciones, el equipo, y proveer el cuidado de salud que esta comunidad se merece”.
Sin contar el recorte de 33 empleados que planea hacer AHMC el próximo mes, el personal representado por NUHW ya se ha reducido en un 18 por ciento desde que AHMC compró Seton Medical Center y Seton Coastside, una asilo cercano, de Verity Health luego que ésta se declaró en bancarrota.
Los trabajadores anticiparon más renuncias el próximo año ya que AHMC, en violación del contrato sindical, ha decidido unilateralmente recortar los beneficios médicos de los empleados. La reducción de beneficios, que entrará en efecto el 1 de enero de 2024, obligará a muchos trabajadores a enrolarse en un plan de estilo HMO muy limitado que solo provee servicios en un grupo médico muy pequeño y solo provee servicios hospitalarios que no son de emergencia en instalaciones de Seton y John Muir.
“El nuevo plan no cubre ningún doctor u hospitales locales”, dijo Suad Húsar, terapeuta respiratorio que ha trabajado en el hospital por 27 años y quien ahora vive en Rohnert Park. “¿Cómo esperan que yo maneje dos horas solo para ver un doctor? Están tratando de hacer que la gente se vaya”.
Seton Medical Center ofrece la sala de emergencia más cercana para miles de residentes del Norte del Condado de San Mateo y partes de San Francisco. The Daughters of Charity fundaron el hospital en 1893. En 2015, Verity Health Systems asumió control del recinto mediante un proceso de bancarrota, pero luego se declaró en bancarrota, lo que llevó a la compra por parte de AHMC, que firmó un acuerdo con la Oficina del Fiscal General de California para mantener los servicios hospitalarios críticos hasta 2025.
AHMC, que también es propietaria de nueve hospitales en el Sur de California, reportó ganancias por $42.1 millones en 2022. Mientras tanto, los trabajadores acordaron no tener aumentos por tres años para ayudar a mejorar la situación financiera del hospital Seton, y muchos siguen trabajando ahí porque están comprometido a servir a los pacientes de su comunidad.
“Esta situación nos entristece”, dijo Paes. “Muchos de nosotros seguimos aquí porque hemos sido como una familia. Es difícil romper ese vínculo, pero duele por la forma en que AHMC nos trata y trata a nuestros pacientes”.