Miembros de NUHW organizan la huelga más grande en el Hospital de Niños de Oakland
Después de un año de negociaciones, 1,200 miembros de NUHW realizaron la huelga más grande en la historia del Hospital de Niños USCF Benioff de Oakland en medio del rechazo del sistema universitario a proteger trabajos y servicios médicos en el Este de la Bahía.
Miembros del Sindicato Nacional de Trabajadores de la Salud (NUHW), que incluyen a terapeutas respiratorios, asistentes de enfermeras, trabajadores de la limpieza, de la comida, de la administración, terapeutas de salud mental y terapeutas ocupacionales empezaron a caminar por las líneas de piquete a las 6 a.m. del miércoles 19 de abril. Una hora más tarde se les unieron enfermeras registradas representadas por la Asociación de Enfermeras de California, que realizaron una huelga de simpatía junto a miembros del Sindicato Internacional de Ingenieros de Operación, Local 39 y el Sindicato de Empleados de Cuidado de Salud.
Para la media mañana, los trabajadores huelguistas rodeaban la periferia del hospital, bailando al ritmo de la música y cantando “Keep Care in Oakland” (Mantengan los Servicios Médicos en Oakland”. Otros trabajadores hicieron lo mismo afuera del centro de pacientes de USCF en Walnut Creek.
“Esta huelga es para proteger a nuestros pacientes, nuestras familias, nuestros programas y nuestros trabajos en Oakland”, dijo Felicita Hashimoto, una terapeuta ocupacional, a sus compañeros en el hospital durante un mitin por la mañana.
Aunque un acuerdo de afiliación de 2014 que daba control del hospital sin fines de lucro de Oakland con 223 camas y clínicas satelitales a UCSF Health se promocionó como la mejor forma de fortalecer las finanzas de la institución, los trabajadores de la salud se han quejado repetidamente de que UCSF está recortando servicios en el Este de la Bahía y forzando a las familias a cruzar la Bahía para recibir atención en el hospital de niños en el barrio Mission Bay de San Francisco.
“Están recortando servicios y programas. Las cirugías que antes se hacían aquí ahora se hacen ya”, dijo durante un mitin Ruth Crowe, una trabajadora social del hospital. “No está bien. No lo vamos a permitir. Estamos aquí para unirnos y defender a esta comunidad”.
Hashimoto dijo que debido a la falta de personal, los infantes que ella evaluó el día anterior no recibirán tratamiento de nuevo hasta julio o agosto. “¿Cómo puede ser eso aceptable?”, preguntó Hashimoto. “Se trata de bebitos de tres meses a quienes se les está pidiendo que esperen lo que llevan de vida para su primer chequeo médico. ¿Se quedarían ustedes callados si fuera su propio hijo?”
En las negociaciones del contrato, los miembros de NUHW han buscado proteger empleos y servicios médicos al requerir que UCSF provea suficiente notificación de cualquier recorte de personal para que los trabajadores puedan movilizar oposición comunitaria. Los trabajadores también están tratando de enfrentar la falta de personal al insistir en que todos los trabajadores del Este de la Bahía reciban salarios de mercado y que se ponga fin a la práctica de UCSF de mantener a trabajadores en puestos de menor paga mientras los obliga a realizar tareas de más alto nivel — lo que Hashimoto dijo equivale al “robo de salario”.
UCSF ha rechazado un acuerdo sobre estos puntos. Sus negociadores cesaron las negociaciones menos de una semana antes de la huelga y rehusaron los pedidos para renovar las negociaciones en un esfuerzo por evitar el paro de labores.
“Hemos dejado de confiar en que UCSF esté comprometido a proveer los servicios que esta comunidad necesita y merece”, dijo Crowe.
Fran Merriweather, una trabajadora social en el hospital durante más de 30 años, agregó, “Somos un grupo de personas comprometidas que trabajan con familias en el hospital, y … queremos que UCSF se comprometa con nuestras familias de la misma manera que nosotros lo hacemos”.
Los miembros de NUHW hablaron públicamente de sus preocupaciones sobre el manejo de UCSF durante una reunión Town Hall en 2021 y un piquete a principios de este año que generaron bastante atención de los medios. Varios medios de comunicación cubrieron la huelga de este mes, incluyendo KQED Public Radio, KTVU-2, KCBS Radio, Becker’s Hospital Review y CBS San Francisco.
Oficiales electos que visitaron las líneas de piquete incluyeron el Director de la Junta de BART Lateefah Simon, el Supervisor del Condado Alameda Nate Miley, el Concejal de Oakland Dan Kalb y Jovanka Beckles, Director de Tránsito AC.
Simon, quien se ha postulado para el Congreso, subió fotos de la huelga a su cuenta de Twitter, donde escribió, “Estas mujeres y hombres son sanadores que trabajan incansablemente para cuidar de nuestros niños enfermos. Los niños de Oakland merecen el mejor cuidado posible, y yo apoyo a los cuidadores de salud para “Mantener los Servicios Médicos en Oakland”.