Trabajadores de Sutter realizan su primera huelga
Cansados de la severa falta de personal y 18 meses de negociaciones contractuales infructuosas, casi 150 miembros de NUHW realizaron una huelga de un día el pasado 6 de diciembre en el Centro de Psiquiatrías de Sutter en Sacramento.
Los trabajadores bailaron al ritmo de música, saludaron a transeúntes y cantaron “This is about patient car!” (Esto tiene que ver con el cuidado de pacientes) mientras enviaban un mensaje fuerte a Sutter que no aceptarán un contrato que no corrija la falta de personal resultado de paga inadecuada.
“Hacemos este trabajo porque queremos ayudar a la gente, pero no podemos ayudarles si nos hace falta personal y no tenemos una voz en el cuidado que damos”, dijo Alton Wood, un trabajador social clínico en el hospital. “Desde COVID, hemos recibido pacientes que están más enfermos y nos vemos abrumados por constantemente tratar de ayudar a personas que están pasando por los peores días de sus vidas antes de que puedan vernos”.
La huelga de un día fue el primer paro laboral realizado por miembros de NUHW — que incluyen a terapeutas de salud mental, trabajadores sociales, enfermeras vocaciones con licencia, personal de limpieza y de cocina, y especialistas de apoyo al cuidado de pacientes — desde que se sindicalizaron hace dos años en el hospital de 73 camas.
En la mesa de negociaciones, Sutter ha demandado el derecho a eliminar beneficios médicos, mientras insiste en ofrecer salarios que solo empeoran los ya inseguros niveles de personal. La compañía también bloqueó el que especialistas de apoyo al cuidado de pacientes — que representan un tercio de todos los trabajadores — regresaron a trabajar por dos días luego de la huelga.
“Realmente nos preocupan nuestros pacientes, y queremos asegurarnos que reciban el cuidado que necesitan para ponerse mejor”, dijo César Mardones, un trabajador social clínico, al periódico Sacramento Bee. “Parece que a Sutter solo le importa el dinero, incluso si esto significa perder a trabajadores buenos y fallarle a sus propios pacientes”.
Aparte del Sacramento Bee, la huelga también fue cubierta por Capital Public Radio, ABC-10, Fox-40 y CBS-3.
Entre las autoridades electas que visitaron la línea de piquete estuvo el Asambleísta Kevin McCarty y los concejales de Sacramento Eric Guerra y Katie Valenzuela. Duante un mitin, Valenzuela le dijo a los trabajadores que ella había asistido a una de las sesiones de negociación y está “muy molesta” por la forma en que los trabajadores están siendo tratados.
“Es completamente inaceptable que una de las compañías de salud más grandes en nuestra región, que no es pobre y puedo pagarlo, se niegue a cuidar de personas que cuidan de aquellos que francamente son los que más nos necesitan”, expresó.
El Centro de Psiquiatrías de Sutter es el único hospital psiquiátrico no lucrativo en el Condado de Sacramento y una pieza clavo del sistema de cuidado de salud mental del condado de Sacramento. Propiedad de Sutter Health, el hospital tiene contratos con el condado para proveer atención a adultos y niños con condiciones de salud mental serias. Las personas con cobertura de Medi-Cal conforman el 57 por ciento de los pacientes admitidos al hospital.
A medida que los niveles de agudeza de los pacientes incrementó desde el comienzo de COVID, los trabajadores reportan que a menudo no hay suficiente personal para proveer una atención adecuada. En una encuesta reciente por parte de los miembros de NUHW en el recinto, el 79 por ciento reportó experimentar falta de personal al menos una vez por semana, mientras el 58 por ciento reportaron experimentar situaciones inseguras en el trabajo debido a la falta de personal.
Mardones y su colega Sarishma Lal le dijeron a Capital Public Radio que la falta de personal en la instalación ha tenido efectos secundarios en su trabajo. Ambos trabajadores evalúan a pacientes que llegan al centro médico Sutter por retenciones psiquiátricas involuntarias, y deciden si deben ser enviados a hospitales psiquiátricos para tratamiento hospitalario.
Lal le dijo a la estación que ha habido retrasos en la transferencia de pacientes, muchos de los cuales presentan casos severos de salud mental, desde la sala de emergencia al centro psiquiátrico debido a que no hay suficiente personal que los acepte.
“Esto llena las salas de emergencias con pacientes psiquiátricos, lo que a su vez genera retrasos pasos pacientes médicos que llegan con crisis”, dijo ella.