Trabajadores de Sutter realizan piquete en hospital psiquiátrico, autorizan huelga
Con las cámaras de televisión grabando, trabajadores del Centro Psiquiátrico de Sutter comenzaron una piquete informativo antes del amanecer para dejarle saber al público que Sutter Health les ha negado un contrato justo mientras permite que las condiciones se deterioren adentro del único hospital psiquiátrico sin fines de lucro en el Condado de Sacramento.
Durante más de cuatro horas de piquete, el cual tuvo cobertura por parte del Sacramento Bee y Fox-40, los aproximadamente 150 trabajadores — incluyendo terapeutas de salud mental, trabajadores sociales, enfermeras vocacionales con licencia, trabajadores de la limpieza y la cocina, y especialistas de apoyo clínico — también votaron para autorizar un huelga si no pueden llegar a un acuerdo pronto con Sutter. La huelga de un día será el 6 de diciembre.
“Estamos en riesgo constante, y los pacientes no están recibiendo el mismo nivel de atención”, dijo el especialista de apoyo clínico West Moore, quien ha trabajado en el hospital por seis años. “El COVID puso todo patas arriba. Estamos recibiendo a pacientes mucho más difíciles, y no tenemos la cantidad de empleados para responder a las necesidades de todos. Cuando empecé a trabajar aquí nunca hubo un problema con la contratación de personas, pero hemos perdido a muchos trabajadores buenos, y muchos de nosotros estamos exhaustos”.
Luego del piquete de la mañana, los trabajadores regresaron para un piquete por la tarde que incluyó un mitin donde hablaron los concejales de Sacramento Katie Valenzuela y Karina Talamantes y la candidata a la Assemblea Paula Villescaz. La concejal Mai Vang y el candidato a la Asamblea Sean Frame se unieron a los trabajadores durante el piquete de la mañana.
El Centro Psiquiátrico Sutter es el único hospital psiquiátrico no lucrativo en el Condado de Sacramento y es una pieza clave del sistema de salud mental de ese condado. Parte del sistema de salud Sutter, el hospital de 73 camas tiene un contrato con el condado para proveer atención a adultos y niños con condiciones de salud mental graves. Personas cubiertas por el Medicare-Cal conforman el 57 por ciento de los pacientes admitidos al hospital.
“Estamos trabajando con personas que requieren el mayor nivel de atención, y necesitamos tener suficiente personal para proveer ese servicio”, dijo a la televisora Fox 40 el trabajador social Alton Wood.
Los trabajadores se unieron a NUHW hace dos años para abordar el problema de los bajos salarios y tener una mayor voz en la atención que proveen. A medida que los niveles de gravedad de los pacientes ha aumentado desde el comienzo del COVID, los trabajadores reportan que a menudo no hay suficiente cantidad de personal de guardia para proveer una atención adecuada. En una encuesta reciente, el 79 por ciento de los encuestados reportó experimentar una falta de trabajadores al menos una vez por semana, mientras el 58 por ciento reportó experimentar situaciones inseguras en el trabajo debido a la falta de trabajadores.
A pesar de reportar una ganancia operativa combinada de $477 millones en 2021 y 2022, Sutter continúa insistiendo en el derecho unilateral a recortar los beneficios médicos de los trabajadores. La compañía dejo de dar aumentos anuales después que los trabajadores formaron un sindicato, y tras 18 meses de negociar un contrato, está ofreciendo aumentos salariales de apenas 2.25 por ciento — lo que no es suficiente para mantenerse al día con el aumento de los precios, lo que obliga a más trabajadores a buscar trabajo en otros lugares.
“Hacemos este trabajo porque queremos ayudar a la gente, y formaron un sindicato para poder retener a trabajadores de salud dedicados y tener una vez en el cuidado que damos”, dijo Moore, quien se especializa en trabajar con niños en el hospital. “Sutter no parece compartir nuestra misión. Parece que quieren castigarnos, en vez de trabajar con nosotros para mejorar las cosas”.