Preguntas y Respuestas con Sandra Leal-López, LMFT
Sandra Leal-López, LMFT, es delegada sindical y ex miembro del equipo de negociación en la clínica Panorama City de Kaiser en el sur de California. Cuando Kaiser decidió reducir el tiempo de manejo de pacientes, conocido en el norte de California como tiempo indirecto de atención al paciente, Sandra y sus colegas contraatacaron. En esta entrevista, editada para que sea extensa y clara, Sandra habla sobre la importancia de enfrentarse a Kaiser y lo que ella cree que se puede ganar en las próximas negociaciones contractuales.
¿Cuándo empezaste a trabajar con Kaiser?
Empecé en septiembre de 2015, poco después de que resolviéramos nuestro primer contrato.
¿Cómo describirías trabajar para Kaiser?
Trabajar en Kaiser ha sido un gran desafío para mí, especialmente por la cantidad de pacientes que atendemos y la falta de control que tenemos en el manejo de nuestros casos.
¿Cómo has permanecido en Kaiser teniendo en cuenta los desafíos?
Comencé como terapeuta de seguimiento, pero me estaba agotando, así que después de dos años y medio, cambié a manejo de crisis, por lo que ya no soy un terapeuta que lleva casos.
Donde tu trabajas en Panorama City, Kaiser redujo el tiempo de manejo de pacientes de cinco horas a tan solo dos horas para los terapeutas de seguimiento y de una hora completa a solo 30 minutos para tu departamento. ¿Cómo respondieron?
La mayoría de mis colegas en manejo de crisis decidieron dejar de almorzar 30 minutos y tener una jornada laboral más corta. En lugar de trabajar de 8 a 4:30, empezamos a trabajar de 8:30 a 4:30. Kaiser no pudo impedirnos hacer eso porque somos empleados exentos.
¿Por qué renunciar al almuerzo por una jornada laboral más corta?
Fue un acto de desafío. Cuando teníamos una hora completa, podíamos conectar 30 minutos a nuestra pausa para el almuerzo de media hora y luego tomarnos los otros 30 minutos para terminar el papeleo. Ese descanso de una hora alrededor del almuerzo nos daba tiempo suficiente para tomar aire, caminar un rato y también hacer controles de bienestar. Cuando nos quitaron eso, no le vi sentido a tener un descanso para almorzar si tenía que regresar después de 30 minutos.
¿Cómo respondió la gerencia?
No les gustó, pero no pudieron detenernos. Tuvieron que cambiar horarios y adaptarse a las coberturas. Todos los miembros de mi equipo son grandes defensores y partidarios de los sindicatos. Trabajamos en equipo y la atención al paciente es nuestra principal prioridad. Pero también defendemos nuestras necesidades personales.
¿Puedes explicar más?
Es importante para nosotros adoptar una postura conjunta y hacerle saber a la gerencia que lo que están haciendo no está bien. Una de las cosas que Kaiser no entiende es que cuando estás en esta profesión das mucha energía emocional. Necesitas un respiro. Necesitas relajarte. Y necesitas espacio para pasar de un paciente difícil a otro. Eso es lo que es el tiempo de manejo del paciente para muchos terapeutas: no solo llamar a los pacientes y registrarlos, sino también tomar un respiro y poder concentrarse y estar completamente presente para el siguiente paciente.
Como delegada sindical representas a todos en tu clínica, incluidos los generalistas. ¿Cómo les ha impactado el recorte en el tiempo de manejo de pacientes?
Ya no tenemos tiempo para ver cómo estamos unos a otros. Recientemente vi a uno de nuestros colegas corriendo hacia el baño. Dijo, “Ni siquiera puedo hablar. No tengo tiempo para ir al baño. Mi otro paciente ya está aquí”.
Desde que implementaron esto ha habido un aumento de personas gritando. Lo atribuyo a que la gente está agotada y cansada.
¿Cómo ha afectado a los pacientes el recorte del tiempo de manejo de pacientes?
Los terapeutas renuncian constantemente. Nunca hemos tenido tantas personas que dejan el trabajo. Hace unos meses hubo una reunión de personal en la que cinco personas dijeron que se iban y cuatro de ellas iban a tomar puestos virtuales en el norte de California, donde todavía tienen la pensión y más tiempo de manejo de pacientes.
Muchos de los terapeutas que se han ido hablan español. El acceso a la terapia en español está ahora mucho más reducida. Estamos perdiendo terapeutas que brindan ese servicio crítico debido a las horribles condiciones laborales que tenemos.
Tu fuiste parte de nuestro último Comité de Negociación. ¿Cómo contribuyó eso a tu defensa contra el recorte del tiempo de manejo de pacientes?
Eso me hizo desconfiar de Kaiser. Me molesté mucho cuando me enteré de que la región estaba forzando este cambio. La reducción del tiempo de manejo de pacientes fue planteada específicamente por la gerencia en la negociación. Y lo rechazamos. Como querían llegar a un acuerdo sobre el contrato, acordaron mantenerlo igual. El que ellos implementen algo contra lo que luchamos firmemente y que no acordamos me hace pensar que no estaban negociando de buena fe.
¿Qué sacas de tu experiencia al haber ayudado a negociar el contrato más reciente?
Fue un buen aprendizaje para mí para saber cómo funcionan las cosas y lo importante que es estar unidos como sindicato. El poder que tiene nuestro sindicato es ser democrático. Tenemos una voz fuerte y nuestro poder proviene de estar dispuestos a usar nuestra voz y tomar acción. Me resulta difícil entender que los colegas tengan miedo de usar su voz. Cuando conozco nuevos compañeros de trabajo, siempre trato de enfatizar que el beneficio de ser parte de un sindicato que es liderado por los miembros es que puedes usar tu propia voz. Pero si no lo haces, te debilita.
¿Cómo te sientes acerca de las próximas negociaciones?
Vamos a entrar con más poder de negociación que nunca. Una pelea con Kaiser nunca es fácil, pero hemos trabajado mucho, especialmente con la investigación del Departamento de Atención Médica Administrada, para documentar lo que Kaiser está haciendo mal y dificultar que la gerencia mantenga una línea dura contra nosotros. Nuestras preocupaciones fueron validadas por la investigación del DMHC, por lo que si nos mantenemos fuertes y unidos, no creo que Kaiser pueda salirse con la suya al exigir un contrato que no aborde el hecho de que no tenemos suficientes terapeutas para satisfacer las necesidades de pacientes.
¿Qué piensas de la huelga de 2022 en el norte de California?
Tienen un mejor contrato porque estaban dispuestos a luchar por él. Si alguien pregunta ‘por qué no tenemos lo que ellos tienen’, tenemos que recordarles que (el norte de California) amenazó con una huelga indefinida (en 2015) y mantuvo su pensión. Hicieron una huelga indefinida y aumentaron su tiempo de manejo al paciente. No lo hemos hecho en el pasado, pero debemos estar preparados para hacerlo ahora.
¿Qué esperas ganar en el próximo contrato?
Me encantaría recuperar nuestra pensión. Creo que eso ayudaría enormemente a retener personal. Un mayor tiempo de manejo del paciente también afectaría la atención al paciente. Si estamos contentos con nuestro trabajo y nos sentimos apoyados, nos quedaremos y los pacientes no tendrán que ir con varios terapeutas diferentes en un año debido a la falta de personal.