Nuestros Miembros: Billie Jean Barton
Inmediatamente después de que los miembros de NUHW en el Centro Médico Providence Cedars-Sinai Tarzana ganaran un contrato que aumentará los salarios en un promedio del 40 por ciento durante cuatro años, sus colegas sindicales en cinco hospitales de Providence en el norte de California se están preparando para repetir este éxito cuando negocien su próximo convenio colectivo.
Para lograrlo, están eligiendo comités de negociación más grandes y representativos que están decididos a negociar un contrato único que cubra las cinco instalaciones, en lugar de la práctica anterior de negociar contratos separados.
“Negociar por un contrato único para los hospitales del norte de California nos beneficiará al mostrarles a los líderes de Providence que somos una gran familia de trabajadores de la salud”, dijo Billie Jean Barton, trabajadora en el Hospital Santa Rosa Memorial, quien ayudó a negociar el contrato anterior allí. “Cuando nos levantemos, nos presentemos y nos apoyemos unos a otros, ganaremos el mejor contrato para todos nosotros”.
Barton dijo que ella y sus colegas toman inspiración de los trabajadores de Tarzana que convirtieron el hospital de uno de los peor pagados de la cadena en el sur de California a uno de los hospitales mejor pagados.
“Esto me hace sentir optimista”, dijo. “Siento que trabajamos lo suficientemente duro para pedir lo que necesitamos, que son mejores salarios, seguros y más personal: un contrato que sea beneficioso para todos nosotros”.
Por ahora, Barton está animando a otros a prepararse para la lucha, como en 2020, cuando los miembros de NUHW en Santa Rosa Memorial realizaron la primera huelga importante de la pandemia y ganaron los aumentos salariales más altos de cualquier hospital de Providence en el norte de California.
“Estoy hablando con todos, tratando de unir a todos”, dijo Barton. “La última negociación fue difícil, pero nos mantuvimos firmes y seguimos avanzando sin dar marcha atrás”.
La huelga de cinco días de 2020 dio lugar a un contrato que impulsó los salarios en un promedio del 13 por ciento, con muchas otras mejoras, incluido un escalón adicional en la escala salarial.
Barton, una programadora de cirugías, dijo que esta vez sus colegas tienen un sentido de propósito aún más fuerte. “Creo que esta vez mucha más gente entiende por qué tenemos que luchar”, dijo.
Al tope de esa lista de prioridades están los salarios y mejores opciones de seguros que les ayuden a retener y atraer personal en medio de una grave escasez de trabajadores. Barton señaló que muchos de sus compañeros de trabajo se han ido en los últimos años porque hospitales cercanos que no pertenecen a Providence están pagando entre $5 y $10 más por hora, lo que afecta la atención que reciben los pacientes en Santa Rosa Memorial.
“La cantidad de personal realmente ha disminuido. Hay muchos puestos vacantes”, dijo. “Es difícil lograr que los siete quirófanos estén cubiertos al final del día… o tener suficiente personal para cubrir los turnos de llamadas”.
Barton tendrá muchos aliados a medida que se acerque la negociación, pero ninguno más importante para ella que su hijo, Bryan Colvig, que trabaja en el Departamento de Mantenimiento del hospital Santa Rosa Memorial.
“Le digo que estamos aquí el uno para el otro y nos apoyamos mutuamente”, dijo. “Necesitamos prepararnos para defender nuestra posición. Si hacemos eso, venceremos lo que nos tiren… y ganaremos un contrato mejor y más grande para todo el norte de California”.