Legislación respaldada por NUHW es aprobada por comité clave de la Asamblea
Un mes después de ser aprobado por el Senado Estatal, la SB 770, un proyecto de ley que sentaría las bases para una reforma sin precedentes del sistema de financiamiento y servicios médicos en California pasó otra prueba clave al avanzar fuera del Comité de Salud de la Asamblea Estatal este 27 de junio.
El comité votó 10-4 para avanzar la SB 770; sólo los Republicanos votaron en contra.
“Estamos ganando impulso”, dijo Michael Lighty, representante de NUHW en Healthy California Now, una coalición estatal de organizaciones que patrocinaron la medida. “El voto del comité muestra que hay más apoyo que nunca para una reforma transformativa del cuidado de salud que garantizará un mejor cuidado a costos más bajos para todos los californianos”.
El proyecto de ley, escrito por el Senador Scott Wiener (D-San Francisco) y copatrocinado por NUHW, establece pasos tangibles en un cronograma concreto para que California garantice a los residentes un conjunto estándar de beneficios de salud integrales y de alta calidad, sin importar la edad, ingresos, estado laboral, discapacidad, estado migratorio, o cualquier otra característica.
La SB 770, que ahora pasa al Comité de Apropiaciones de la Asamblea, apoyaría y avanzaría las recomendaciones de la Comisión Healthy California for All creada por el Gobernador Gavin Newsom.
El año pasado, la comisión publicó un reporte que reveló que la transición a un sistema de cuidado de salud con financiamiento único — donde el seguro de salud no estaría ligado a los empleos — evitaría 4,000 muertes por año y ahorraría miles de millones de dólares. Esos ahorros se podrían usar para reducir los costos que deban pagar los pacientes, ampliar el acceso al cuidado a largo plazo y otros servicios, y reducir la carga de altos costos por el cuidado médico que enfrentan familias y negocios.
El nuevo sistema también beneficiaría a los trabajadores de la salud sindicalizados al eliminar el cuidado médico de la mesa de negociaciones. Ya que la cobertura médica generalmente significa el 15 a 20 por ciento de los gastos laborales de una empresa, los trabajadores estarían en una mejor posición para negociar mejores salarios y beneficios de jubilación.
Durante la audiencia, Ada Briceño, Co-Presidente del sindicato UNITE-HERE, Local 11, dijo que los lavaplatos y empleados de la limpieza en Los Ángeles se habrían quedado con más de $100,000 en pago adicional en las últimas dos décadas si las primas de cuidado médico sólo hubieran aumentado al nivel de la inflación.
La comisión de Newsom concluyó que un sistema con financiamiento único, que podría incluir pero no se limita al tipo de financiamiento que se usa en Canada:
- Garantizaría a todos los residentes de California un paquete de beneficios médicos integrales incluido el cuidado de salud mental, y potencialmente servicios de cuidado a largo plazo y de apoyo.
- Eliminaría las distinciones entre Medicare, Medi-Cal, seguros patrocinados por empresas, y el mercado de cobertura individual.
Para implementar las recomendaciones de la comisión, la SB 770 requiere que el Secretario de Servicios Humanos y de Salud de California:
- Busque discusiones con las autoridades federales sobre los términos potenciales de exenciones necesarias para que California reciba la parte completa de los fondos federales de cuidado médico que se usarían para financiar el nuevo sistema.
- Establezca un grupo de trabajo diverso compuestos por personas que aboguen por el cuidado de salud para ayudar a resolver los problemas de los servicios de cuidado de salud que no resolvió la comisión.
- Provea reportes trimestrales a los presidentes de los comités de Salud de la Asamblea y el Senado Estatal sobre el resultado de las discusiones sobre las exenciones con el gobierno federal y los progresos del grupo de trabajo.
- Presente una lista completa de recomendaciones que se incluyan en la solicitud formal de exenciones a no más tardar el 1 de junio de 2024.
Al dirigirse al comité, el Sen. Wiener explicó que la SB 770 se “acoplaría” con proyectos de ley futuros que detallen la transformación a un sistema de cuidado médico de un solo pago, del tipo “Medicare for All” porque ayudaría a los legisladores a entender completamente el alcance de las las exenciones federales necesarias para dicha transición.
Además de NUHW, otras organizaciones que apoyan la medida incluyen Health Access California, Western Center on Law and Poverty, California Academy of Family Physicians, Alliance for Retired Americans, California Pan-Ethnic Health Network, UNITE HERE, California Federation of Teachers, SEIU California, y California Teamsters Public Affairs Council.
“Estamos orgullosos de ayudar a liderar esta coalición diversa de sindicatos, personas que abogan por el cuidado de salud y organizaciones que trabajan en contra de la pobreza y que están comprometidas a crear un camino viable que garantice el cuidado médico para todos los californianos”, dijo Sal Rosselli, Presidente de NUHW. “Todavía hay muchos obstáculos frente a nosotros, pero hay un consenso cada vez mayor de que debemos actuar desde ya para reparar un sistema que le falla a muchos de los residentes más vulnerables en California”.
Aunque California ha tomado pasos para ampliar la cobertura bajo la Ley de Cuidado Asequible, se proyectó aproximadamente el 9 por ciento de los residentes del estado (3.2 millones de personas) no tendrían un seguro médico en 2022, una cifra que incluye a personas indocumentadas en California. Un reporte de 2019 por parte de California Health Care Foundation reveló que las “personas de color enfrentan barreras para recibir atención médica, a menudo reciben tratamientos de menor calidad, y están más propensos a experimentar resultados pobres” en el sistema de cuidado médico actual.