Acuerdo histórico: Kaiser acuerda pagar una multa récord, invertir $150 millones para mejorar los servicios de salud mental
Después de 13 años de lucha y sacrificios por parte de los terapeutas de salud mental que son representados por NUHW, Kaiser Permanente finalmente se comprometió a mejorar su sistema de salud mental.
El jueves 12 de octubre, Kaiser acordó pagar una multa de $50 millones por violar las leyes de paridad en salud mental e invertir $150 millones en los próximos cinco años para “recomponer sistemáticamente” su sistema de atención mental. Es la multa más grande jamás impuesta por el Departamento de Atención Médica Administrada de California.
El acuerdo representa una gran victoria para los terapeutas y pacientes de Kaiser. En la última década, los miembros de NUHW han:
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Ayudado a aprobar leyes que Kaiser nunca cumplió a menos que invirtiera más en el cuidado de salud mental
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Generado conciencia sobre los desafíos que enfrentan los pacientes y les ha ayudado a presentar quejas cuando no podían recibir la atención que requerían
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Organizado múltiples huelgas, incluyendo la que fue en su momento la huelga de salud mental más larga en la historia de Estados Unidos.
Kaiser enfrentaba dos acciones por separado por parte de las autoridades: una investigación en respuesta al aumento en quejas por parte de pacientes, y una investigación sobre cómo respondió a las huelga de 10 semanas por parte de los terapeutas de salud mental en el Norte de California.
Los investigadores estatales determinaron que Kaiser canceló 11, 803 citas individuales y de grupo durante la huelga, afectando a 63,808 miembros. Durante el paro de labores, muchos pacientes de Kaiser hablaron públicamente sobre la cancelación de citas y estuvieron apoyando a los terapeutas en los piquetes. El acuerdo requiere que Kaiser desarrolle un plan de contingencia integral para brindar servicios durante cualquier huelga futura.
Departamento de Atención Médica Administrada de California publicó una declaración formal sobre el acuerdo, así como el reporte completo de la investigación.
Entre las muchas violaciones que descubrieron los investigadores estatales están las deficiencias para proveer acceso de tratamiento oportuno, una red inadecuada de terapeutas, inconformidad con las leyes de paridad de salud mental, y problemas con el proceso de quejas por parte de miembros.
Muchos medios de comunicación cubrieron el acuerdo incluyendo Los Angeles Times, San Francisco Chronicle, CBS News, CalMatters, Sacramento Bee, Orange County Register, Capital & Main y Courthouse News.
En 2013, Kaiser recibió una multa de $4 millones por violar las leyes de paridad en salud mental, pero no mejoró el acceso a tratamientos. Una década más tarde, existen leyes de salud mental que Kaiser debe cumplir, así como también el Gobernador Gavin Newsom, quien tiene toda la intención de hacerlas cumplir.
En un comunicado, Newsom se refirió al acuerdo como, “un cambio tectónico en términos de cumplir con el acceso a los servicios de salud mental”.
Sal Rosselli, presidente de NUHW, dijo que el sindicato debe mantenerse vigilante para garantizar que el acuerdo se implemente completamente y que Kaiser trabaje y colabore con los terapeutas para crear un mejor sistema de salud mental.
“Todavía estamos muy lejos de una verdadera paridad en la salud mental”, indicó. “Pero gracias a los terapeutas y pacientes de Kaiser, estamos mucho más cerca que antes”.